Q. 삼중음성 유방암은 호르몬 필요 없이 빠르게 자라나요?

은 “호르몬 수용체”라는 것의 영향을 받아 자라고 성장합니다. 호르몬 수용체는 세포에게 성장 신호를 보내는데 쓰이는데요. 이때 암 세포는 성장과 분열을 돕는 호르몬의 존재에 의존하며 천천히 커지게 됩니다. 호루몬 수용체에는 수용체, 수용체, HER2 수용체 등이 포함됩니다. 유방암에서 어떤 호르몬 수용체가 양성이라면, 그 수용체가 ‘있다'는 뜻이고, 호르몬 수용체가 ‘음성' 이라면 해당 수용체가 ‘없다'는 뜻으로 해석할 수 있습니다.

질문해주신 삼중음성 유방암이란 이 세가지 수용체가 모두 음성이라는 뜻으로, 호르몬 수용체가 없음을 의미합니다. 다시 말하면 암 세포가 자라도록 지시하고 도와주는 호르몬이 필요하지 않는 암이기 때문에, 보다 빠르게 분열하고 퍼질 수 있다는 것을 의미합니다. 즉, 호르몬수용체가 있는 유방암의 경우 해당 호르몬의 존재에 의해 암세포의 성장이 촉진되지만, 삼중음성 유방암의 경우 이러한 촉매(반응 속도를 높이거나 가능하게 하는 물질)가 필요 없이 그냥 자라는 것이기 때문에 제약받는 것 없이 마구잡이로 더 빠르게 자라는 것입니다.

삼중음성 유방암은 전체 유방암의 약 10~15%를 차지합니다. 삼중음성 유방암의 경우 다른 장기로의 가 쉽고 치료 후에도 할 가능성이 높기 때문에, 지속적인 관찰이 필요합니다. 삼중음성 유방암을 치료하기 위해서는 일반적으로 수술적 방법을 택하게 되는데, 의 크기가 클 경우에는 수술 전 또는 를 통해 암의 크기를 축소시킨 후 시행하게 됩니다.

다른 종류보다 속도가 빠르다고 알려진 삼중음성 유방암 진단 후 많이 걱정이 되시겠습니다만, 현재 삼중음성 유방암 치료에 대한 활발한 연구들이 진행되고 있습니다. 최근 유럽종양학회에서 발표된 연구에서는 수술 전후 항암화학요법(약명:)을 병용한 치료 방법이 재발 및 전이 가능성을 낮추고 종양 완전의 지속성을 더 오래 유지시켜 주는 결과를 보이는 등 의미 있는 성과를 보이고 있습니다. 또한, 삼중음성 유방암은 다른 고형암(, , 등)과 비교했을 때 가 좋은 편에 속하며, 빨리 성장하고 퍼지는 만큼 선행 항암화학요법을 했을 때 다른 유방암 유형과 비교하여 효과가 좋은 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 항호르몬 요법 및 를 하지 않을 가능성이 높기 때문에 그에 따른 을 경험하지 않을 확률이 높고, 치료 과정이 비교적 간단하다는 장점이 있습니다.

따라서 담당 의사선생님과 치료 계획과 예후에 대해 꾸준히 면담하시고 치료에 집중하시는 것을 권장드립니다. 열린 마음을 가지고 남은 치료 과정을 잘 견디시어 하루빨리 완쾌하시기를 바라고 있겠습니다. 더불어, [] 에 대해서 알면 도움이 되는 자세한 내용을 루닛케어 라이브러리에서 제공하고 있습니다.  이곳을 클릭하면 설명 페이지로 이동합니다.

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참고문헌

• 미국암협회(ACS) 홈페이지
• 의학신문 - 전문가 인터뷰 “잦은 재발 삼중음성 유방암 10년 생존 바라본다”
• MyBCTeam 전문가 칼럼 -  “How Fast Does Triple-Negative Cancer Grow? 4 Reasons It’s Aggressive”